在湘潭历史上，曾经出现过两次经济腾飞，城市繁荣，文化昌盛，人才辈出的高光时期。
第一次历史辉煌期——明清时期“金湘潭”，推动湘潭由农业地区转变为商业都市。
由于明朝尤其是晚明时期农业生产的进步，农业生产方式发生了变化，土地逐步向资本集中，商业开始繁荣，中国农村社会逐渐从自然经济状态，向商品经济社会过渡。
“金湘潭”，就是在这种大背景下兴盛起来的。
★水路运输，是当时的主要交通方式。湘潭地处黄金水道湘江 C 形大弯之位，拥深水良港、航道通畅、宜舟楫停泊之利。
★乾隆二十二年（1757年），清政府实行“一口通商”，广州成为唯一的对外通商口岸以后，湘潭成为广大内陆地区和沿海城市商品连接广州、对外商品出口贸易和物资集散重要枢纽。
★其时，商贾云集，资本汇集，人口密集，推动湘潭极度繁盛，被誉为“金湘潭”、“小南京”。
★嘉庆年间《湖南省志》记载湘潭商业繁华的情形： “城总市铺相连几十里，其最稠者则在十总以上。甲乙之货云屯雾集，为湖南一大码头”，“繁盛实为湘省第一。”
★王闿运在光绪《湘潭县志》中说，湘潭“号天下第一壮县”，“富饶为湖南第一，凡捐摊皆倍列县”。
★据出版于 1915 年的《最近支那经济》，当时全国人口在 10 万以上的城市共 43 个，湘潭以 30 万城市人口排湖南第一，全国第 21 位（长沙 25 万，排湖南第二，全国第 22 位）。
★长达三百多年的“金湘潭”高度物质文明，在很大程度上支撑了“湘军”的崛起，催生了“湘军遍中国，督抚半湘人”的人才盛况，涌现了曾国藩、胡林翼、左宗棠等为代表的历史名人，推动了湘潭教育文化艺术的兴盛。
第二次历史辉煌期——新中国初期，列入全国重点建设城市，推动湘潭由商业都市转变为全国工业重镇。
解放以后，国家实行社会主义工商业改造，大力推动工业化、 城市化进程。
★1950 年，湘潭市转为国营的 20 家企业，陆续转入正常生产。同时，采取政府投资和吸收工商业者入股的办法，兴办了15 个地方工业企业，确立了社会主义工业基础。
★“一五”、“二五”时期，湘潭被国家列为 23 个重点发展的工业城市之一，以及中南地区重点建设城市之一。
★“一五”期间，国家安排在湖南的13 个全国重点建设项目，湘潭市就占了5 个，投入资金达 8883.9 万元，占全省工业投资总额的 18.6%。
★1958年-1960 年，国家经济建设重心从沿海向内地转移，对湘潭工业投资达 4.497 亿元，为“一五”时期 25 倍。
★湘钢、江麓、湖南农药厂、湘潭电缆厂、湘潭纺织印染厂、江南机器厂、湘乡铁合金、湘乡铝厂、湘乡水泥厂等一批大中型企业建成投产，建立了以冶金、机械、化工、建材、纺织、军工为主体的工业经济体系。湘潭一跃而成为新兴工业城市，是湖南乃至全国最早进入工业化、城市化的地区之一。
★1950年至1980年三十年中，湘潭地区面积、人口、工业增加值、城市化率，在全省各市州中，长期位于前列，在全国有较大影响。
★1961 年千里湘江第一座公路大桥——湘潭一大桥建成通车，比长沙橘子洲大桥还要早十多年。
★同时，市政府办公大楼、湘潭宾馆、中心医院等一批地方标志性建筑相继建成。
★同一时期，湘潭地区领导人华国锋、胡耀邦、董志文、王治国、熊清泉、刘夫生等多人，逐渐上升为省级领导，甚至党和国家领导人。
湘潭出现了经济腾飞、干部进步、百姓受益的良性循环。
来源：湖南思有智库微信公众号